Maroc

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Présentation

Ocre rouge des murailles. Intense bleu du ciel. Vert métallique des palmiers. Marrakech est pétrie de ces contrastes. Elle est là, perle embrumée posée sur la plaine, écrasée de soleil, première grande porte vers l’exotisme. Marrakech est arabe, et ses minarets le rappellent à chaque seconde. Elle est africaine, ce que sa poussière et ses couleurs dévoilent constamment. Elle a aussi la frénésie des grandes villes européennes. Le mélange est déconcertant, fait de repères constamment remis en question. 

C’est cette facilité d’accès à l’exotisme, au dépaysement, qui a fait de Marrakech une grande destination. La ville rouge attire aussi bien les autocars bondés de touristes que les grands de ce monde. Yves Saint-Laurent, Boule de Breteuil, Serge Lutens, Bernard-Henri Lévy, Alain Delon ont fait de Marrakech leur résidence secondaire. Les journalistes de mode et autres décorateurs en vogue n’en finissent plus de médiatiser les magnifiques intérieurs des palais. Marrakech est à la mode depuis si longtemps qu’on la sait désormais intouchable.

Mais dans quelle autre ville peut-on trouver autant d’éclat et de séduction insolente ? Une visite dans un derb vous plonge dans un labyrinthe médiéval. Une collation nocturne à Jemaa El Fna, et c’est aussitôt un tourbillon d’images dionysiaques qui surgit. Une promenade près du bassin de la Ména  fait apparaître la belle Shéhérazade, qui aurait débuté là son long récit. A Marrakech, tout est décor de contes.

Le tempérament enjoué et moqueur des habitants de la ville a façonné leur art de vivre. Sourires, rires et fêtes. Invité à un cocktail sur la terrasse d’une grande demeure, vous serez accueilli par un groupe de gnawa et ses vertigineuses percussions. Un dîner entre amis, dans un restaurant de la médina, débutera par une coupe de champagne dégustée sous un bougainvillier éclatant. La nuit, dans le patio d’un riad, la danse ondoyante de milliers de bougies vous invitera à une douce rêverie… N’est-ce pas là un art de vivre à nul autre pareil ?

Quand la chaleur devient insupportable, on fuit la ville pour rejoindre les hauteurs. Le Moyen et le Haut Atlas sont là pour accueillir ces moments de dérive. Les cascades d’Ouzoud et la vallée de l’Ourika sont les refuges les plus recherchés par les voyageurs en quête de fraîcheur. Les grands cols du Tizn Test ou du Tizn Tichka offrent des paysages hallucinants de beauté. La vallée du Draa n’échappe pas à la canicule, mais elle enchante par sa sauvagerie. La vallée du Dadès bénéficie de températures plus clémentes. Ses mille kasbah de pisé constituent le grand spectacle de la région. L’indicible est partout. Il n’y a qu’à voir et à sentir…

Où dormir ?

Ce ne sont pas les hôtels qui manquent à Marrakech. Toutes les catégories sont représentées. Les petits budgets iront rue des Princes, où l’on trouve un nombre important d’hôtels non classés. Le Central et l’hôtel Essaouira sont les plus agréables. Il vaut mieux réserver en haute saison. Les amateurs de palaces trouveront à Hivernage les établissements qui leur conviennent, la fameuse Mamounia en tête (demander les chambres refaites par Alberto Pinto, les autres étant d’un goût plus que douteux ; les suites sont à fuir !) et le Saadi en deuxième position, pour son côté désuet. Dans la palmeraie, nous préférerons au Golf Palace, trop neuf à notre goût, l’hôtel de charme les Deux Tours, hélas très isolé. Mais ce sont aujourd’hui les riads et les maisons d’hôtes qui remportent la palme, tant pour les efforts de décoration qui y sont faits que pour leur situation centrale dans la médina. Toutes les adresses sont disponibles à l’Office du tourisme. Vous pouvez également passer par une agence : Marrakech Médina, Marrakech Riads et, la plus sérieuse à nos yeux, Riads au Maroc.

Où manger ?

Marrakech est certainement la ville du Maroc qui offre le plus grand choix de restaurants. Il faudra cependant se méfier des effets de mode, une nouvelle adresse chassant parfois une ancienne bien meilleure. La table de choix reste celle de l’hôtel Saadi. En restaurants indépendants, le Pavillon et l’Amandier sont excellents. Le Yacout, qui inaugura la gamme des restaurants au décor hyper luxueux, a quelque peu décliné mais reste une adresse agréable. Le Fassia est un point de chute toujours recommandé à qui veut savourer une délicieuse cuisine marocaine. Juste après le Stylia, cependant, qui continue de figurer parmi les meilleures tables du Maroc. Au cœur de la Médina, le Tobsil et Ksar Es Saoussan proposent un service et une décoration impeccable. Tout le quartier du Guéliz est parsemé de petites adresses sans prétention, où il est agréable de prendre un repas sans risque de faire rougir son budget. Le Catanzaro a notre préférence. Mais, avouons-le, les estaminets de la place Jemaa El Fna, le soir, restent la meilleure surprise culinaire de Marrakech.

Où boire un verre ?

Marrakech regorge d’endroits agréables où siroter un thé ou un whisky. Des cafés de la place Jemaa El Fna - l’Argana est le plus accueillant -, au très sélect Dar Tamsna - qui sert les brunchs les plus chic de la ville -, la gamme est des plus ouvertes. Au Guéliz, ne manquez pas l’indémodable Négociant, café un peu voyou à l’élégance désuète. Le bar du Renaissance offre la plus belle vue sur la ville malgré son service archaïque. Dans la médina, le salon de thé Dar Tim-Tam vous accueille dans un superbe décor traditionnel. Le modeste Nid’Cigogne, face aux tombeaux saadiens, est très agréable. Enfin, ne manquez pas l’occasion de faire une pause dans un petit café maure. Ceux du boulevard Mohamed V sont particulièrement populaires et amusants.

Où sortir ?

Les nuits de Marrakech sont moins chaudes que celles de Tanger, mais on s’y amuse beaucoup malgré tout. La plupart des bars ferment à 23h, et les discothèques sur le coup de 3h du matin. Les circuits balisés vont du bar des grands hôtels, en général chic et kitsch, au New Feeling, la discothèque du Palmeraie Golf Palace. C’est un circuit standard, que l’on pourrait effectuer à Ibiza ou à Miami, sans grande différence. Tant qu’à voyager, nous préférons les atmosphères un peu plus débridées. Débutez la nuit au Star’s House, assez gay, avant de rejoindre le Diamant Noir, dans le même genre mais fréquenté par davantage de jolies filles. C’est bien là qu’on s’amuse le plus. Le dépaysement est total ! Les bars et discothèques populaires sont peu visibles, concentrés autour du carrefour entre les boulevards Mohamed V et Zerktouni. Il s’en dégage une étrange poésie, entre le glauque et le bon enfant. La prudence est néanmoins recommandée, car avec quelques grammes d’alcool dans le sang, le sang chaud du sud se réveille très facilement.

Shopping à Marrakech

Marrakech est incontestablement la ville où il faut faire ses achats d’artisanat marocain. Le quartier des souks et Moassine, dans la médina, sont entièrement balisés dans ce sens. On y trouve tout, du plus beau au plus vulgaire. Bois peints et sculptés, cuivres ajourés, céramiques de taille impressionnante, ferronneries alambiquées, tapis précieux… Tout le Maroc des arts et métiers se retrouve dans ces ruelles en clair-obscur. Certains brocanteurs offrent de très belles sélections d’objets, et de jeunes créateurs ont trouvé leur place dans cet enchevêtrement d’objets traditionnels. Enfin, les amateurs d’épices trouveront dans la kasbah de nombreuses échoppes bien approvisionnées.

Le Guéliz est plus propice aux visites des show-rooms des créateurs casablancais en vogue. On peut y acheter de la vaisselle, des meubles ou du linge. Enfin, la belle librairie de l’éditeur ACR et les nombreuses petites galeries d’art valent également le détour.